좋은 칭찬은 결과가 아닌 아이의 행동과 노력에 대해 초점을 맞추는 칭찬이다. 노력에 대한 칭찬은 무언가를 이루기 위한 과정에 대한 것이기 때문에 묘사할 것이 많아지고 구체적으로 표현된다. 이러한 칭찬은 도전과 그로인한 노력의 중요성을 일깨워주고, 결과에 의해 좌우되는 것이 아니므로 내적동기에 집중하게 돕는다.
반면, 능력에 대한 칭찬은 그와 다르게 ‘결과에 대한 평가’ 이므로 ‘잘했다.’ 혹은 ‘못했다’로 짧게 표현되고 ‘똑똑하다’와 같은 결정된 능력에 대한 표현으로 나타난다. 이러한 결과에 초점을 맞춘 칭찬은, 아이들이 성공하지 못했을 경우에 대해 미리 걱정하게 되고, 부담감을 느끼게 된다. 이러한 방식의 칭찬으로 인해 아이들의 내적동기는 외적 동기로 바뀌고 도전에 접근하지 않게 한다. 부모의 관심이 능력, ‘똑똑함’에 있을수록 아이는 도전정신을 잃게 된다.
좋은 칭찬을 구성하는 가장 중요한 요소는 구체성과 진정성이다. 9개월 된 어린 아이들도 진정성이 없는 가짜 칭찬과 진짜 칭찬을 구분할 줄 안다는 연구 결과가 있다. 아이들은 부모의 표정, 목소리, 몸짓 등을 통해 칭찬의 의도를 파악한다. 진정성이 없는 칭찬은 아이들의 동기에 전혀 영향을 끼치지 못한다. 결국 고래를 춤추게 했던 칭찬의 핵심은 얼마나 자주하느냐가 아닌, 올바른 방식에 달려있다. 진심 어린 마음으로, 구체적으로 하는 칭찬만이 아이들을 춤추게 할 것이다.
출처: 다큐프라임 퍼펙트베이비>, EBS<퍼펙트베이비> 제작팀, 와이즈베리
작성자: 석미희
